Food Justice Voices: Solidarity, Education and Action! Comedores Sociales: An emerging movement in Puerto Rico

We are excited to continue our powerful Food Justice Voices series with Comedores Sociales: An Emerging Movement in Puerto Rico. Food Justice Voices is intended to amplify the voices and experiences of grassroots leaders that aren’t heard enough, while creating awareness and educating readers on various issues connected to hunger and poverty. In this latest issue Giovanni Roberto, a social activist and organizer for the Center for Political, Educational and Cultural Development (CDPEC) and the Community Kitchens Project of Puerto Rico (Comedores Sociales de Puerto Rico), tells the story of the emergence of student-to-student, community-to-community feeding centers – a personal and political story of ingenuity and resistance. Giovanni describes how poverty and hunger were rampant in Puerto Rico even before Hurricane Maria and Irma devastated the island in 2017. When he was a child, Giovanni’s family struggled to make ends meet and consistently access food. Then in 2013 he saw his fellow students’ struggling to maintain nutritious and affordable diets on a student budget. Driven by his experiences, Giovanni set up donation-based food stands at the University of Puerto Rico campus and other locations throughout the island. The initiative eventually grew until it became about more than just nourishing hungry people to a political project to mobilize for the right to nutritious food and to improve the overall social conditions of Puerto Ricans.

“Though our models and processes varied, we all shared a common understanding that the work was not about charity, but about building solidarity among the people of Puerto Rico.” – Giovanni Roberto

 

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Estamos entusiasmados de continuar nuestra poderosa serie Food Justice Voices con Comedores Sociales: Un movimiento emergente en Puerto Rico. Food Justice Voices tiene la intención de amplificar las voces y las experiencias de los líderes de base, crear conciencia y educar a los lectores sobre diversos temas relacionados con el hambre y la pobreza. En esta última edición, Giovanni Roberto, un activista social y organizador del Centro para el Desarrollo Político, Educativo y Cultural (CDPEC) y los Comedores Sociales de Puerto Rico, cuenta la historia del surgimiento de centros de alimentación para estudiantes, de comunidad a comunidad: una historia personal y política de ingenio y resistencia. Giovanni describe cómo la pobreza y el hambre eran rampantes en Puerto Rico incluso antes de que el huracán María e Irma devastaran la isla en 2017. Cuando era niño, la familia de Giovanni luchaba por llegar a fin de mes y tener acceso constante a la comida. Luego, en 2013, vio cómo sus compañeros de estudios luchaban por mantener dietas nutritivas y económica con un presupuesto estudiantil. Guiado por sus experiencias, Giovanni instaló puestos de comida basados ​​en donaciones en el campus de la Universidad de Puerto Rico y en otros lugares de la isla. La iniciativa eventualmente creció hasta convertirse en algo más que solo alimentar a las personas a un proyecto político para movilizarse por el derecho a la alimentación nutritiva y mejorar las condiciones sociales generales de los puertorriqueños.

“Aunque nuestros modelos y procesos variaron, todos compartimos un entendimiento común de que el trabajo no era sobre caridad, sino sobre la construcción de solidaridad entre la gente de Puerto Rico”. – Giovanni Roberto

 

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