A house without a roof and trees without leaves were what the eyes could see. The few belongings and years of hard work from farmers in the mountains in Puerto Rico were all uprooted by the hurricane. But life goes on. It should go on. And families are now back doing the hard but necessary work to rebuild their communities, restore their ability to feed their families, and secure their livelihoods.
The Boricuá Organization for Ecological Agriculture of Puerto Rico (Boricuá) is a 28-year old organization dedicated to rebuilding the food sovereignty of Puerto Rico, an island that is increasingly dependent on food imports, with almost 85% of their food coming from outside the island. Formed by over 100 families of small-scale farmers, farmworkers and organizers across Puerto Rico and the islands of Vieques & Culebra, Boricuá has made great progress in the last three decades to organize and support farmers, facilitate farmer to farmer trainings, and build solidarity nationally and globally. They are helping to fuel agroecology on the island, bringing locally grown, nutritious food to their communities and to market. Boricuá is a member of La Via Campesina International and a close ally of the US Food Sovereignty Alliance and WhyHunger.
In the aftermath of Hurricane Maria, Boricuá’s members tell us that the small scale farms that are using agroecological practices took a big hit and it will take time, resources and many hands to rebuild their farms, and replant crops and fruit trees. These farmers and their work represent a critical piece of food production and livelihood in Puerto Rico, as well as contributions to biodiversity in the local ecology– a critical element in mitigating climate change and strengthening the resilience necessary to withstand natural disasters. Rebuilding the infrastructure for local food production is essential to Boricua’s on-going struggle for food sovereignty and their ability to build a sustainable food source into the future.
Early Saturday, a Facebook post by a Boricuá member resembles a telegraph. Concise, the note accompanied by a single photograph reads:
“To rebuild. Any support. We are here working to rebuild”.
Through a WhatsApp message, Boricuá reached out to WhyHunger and other allies for support. Fortunately, no news of death, but the situation is overwhelming; the people, in crisis. The government of Puerto Rico is broken, as the finances are strangled by PROMESA and the Jones Act. There is great concern that the Trump Administration will not deliver on their promise to help people recover. And so people in Puerto Rico are rebuilding their country using any resources spared by financial crisis and the hurricane.
WhyHunger has been working with Boricuá to make sure farmers have seeds, tools and food needed for the months ahead. Boricuá and WhyHunger are also raising funds for transportation and other expenses for the Boricuá’s brigades – a farmer-to-farmer solidarity practice. The brigades are one of the main organizing tools Boricuá has used to mobilize dozens of farmers and volunteers to help each other. Now more than ever, the brigades will play a critical role in rebuilding Puerto Rico’s food system from the ground up.
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French Translation
Reconstruire Puerto Rico de paysan à paysan, de communauté à communauté
Le 27 septembre 2017
Une maison sans toit et des arbres sans feuilles. C’est tout ce que l’on pouvait voir. L’ouragan a arraché les rares effets personnels et les nombreuses années de dur labeur des paysans des montagnes à Puerto Rico. Mais la vie continue. Elle doit continuer. Et les familles ont recommencé le dur et nécessaire travail de reconstruire leurs communautés, de rétablir leur capacité de se nourrir et d’assurer leurs moyens de subsistance.
L’organisation Boricuá d’agriculture écologique de Puerto Rico (Boricuá) est une organisation fondée il y a 28 ans qui se consacre à la reconstruction de la souveraineté alimentaire de Puerto Rico, une île qui dépend de plus en plus des importations alimentaires, alors que presque 85 % de ses aliments proviennent de l’extérieur. Composée de plus de 100 familles paysannes à petite échelle, de travailleurs agricoles et d’organisateurs de toutes les régions de Puerto Rico et des îles de Vieques et Culebra, Boricuá a beaucoup progressé au cours des trois dernières décennies dans l’organisation le soutien des paysans, l’animation de formations de paysan à paysan, et la construction de la solidarité nationale et mondiale. Elle contribue à développer l’agroécologie sur l’île et à offrir des aliments nutritifs produits à proximité aux communautés et aux marchés locaux. Boricuá est un membre de La Via Campesina International et une proche alliée du regroupement US Food Sovereignty Alliance et de WhyHunger.
Après le passage de l’ouragan Maria, les membres de Boricuá nous disent que les petites fermes qui appliquent les pratiques agroécologiques ont été durement frappées et elles nécessiteront du temps, des ressources et de nombreux bras pour reconstruire et replanter les cultures et les arbres fruitiers. Le travail de ces paysannes et paysans constitue un élément essentiel de la production alimentaire et des moyens de subsistance à Puerto Rico, ainsi que des contributions à la biodiversité locale — un facteur crucial d’atténuation des changements climatiques et de renforcement de la résilience requise pour résister aux désastres naturels. La reconstruction de l’infrastructure de production alimentaire locale est un élément indispensable de la lutte constante de Boricuá pour la souveraineté alimentaire et sa capacité à construire un système alimentaire durable dans l’avenir.
Tôt samedi matin, un message dans Facebook d’un membre de Boricuá ressemble à un télégramme. Accompagnée d’une seule photo, la note laconique disait :
« Pour reconstruire. Nous acceptons tous les appuis. Nous sommes ici pour reconstruire. »
À l’aide d’un message WhatsApp, Boricuá a communiqué avec WhyHunger et d’autres alliés pour lancer son appel à la solidarité. Heureusement, au moment d’écrire ces lignes, aucun décès n’avait été confirmé, mais la situation est grave et les gens ont urgemment besoin d’appui. Le gouvernement de Puerto Rico est brisé alors que la Jones Act a anéanti son accès aux crédits financiers. Malgré les belles promesses, il y a peu d’espoir que l’administration Trump fournisse l’appui requis. Et c’est ainsi que les Portoricaines et Portoricains reconstruisent leur pays avec toutes les ressources que la crise financière et l’ouragan n’ont pas détruites.
WhyHunger travaille avec Boricuá pour s’assurer que les paysannes et paysans disposent des semences, des outils et des aliments dont ils auront besoin dans les prochains mois. Boricuá et WhyHunger recueillent aussi des fonds pour le transport et d’autres dépenses des brigades Boricuá — une pratique solidaire de paysan à paysan. Ces brigades constituent un des principaux outils d’organisation que Boricuá a utilisés pour mobiliser des dizaines de paysans et bénévoles pour qu’ils s’aident mutuellement. Aujourd’hui plus que jamais, ces brigades joueront un rôle essentiel dans la reconstruction complète du système alimentaire de Puerto Rico.
Cent pour cent des dons faits par le biais de cette page Web serviront à appuyer les efforts de Boricuá pour reconstruire et forger un système alimentaire autonome et résilient.
Pour en savoir plus, veuillez consulter : Boricuá.
