Sanctions and Food Sovereignty in Nicaragua

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Sanctions are defined as deliberate, government-inspired withdrawal or threat of withdrawal of customary trade or financial relations. In practice, international sanctions are political and economic decisions that are leveraged by one or more countries against another country with a stated goal of protecting national security interests. These often look like restricting trade or banning trade, reducing diplomatic ties, military intervention and international environmental efforts.

Last month, President Biden signed the RENACER Act into law, imposing sanctions on the government of Nicaragua in coordination with the government of Canada and the European Union.

International sanctions have far-reaching impacts that go beyond the news coverage in mainstream media. Sanctions impact social movements and communities working towards achieving food sovereignty, disrupting people’s daily lives and their access to food, medicine, and resources needed to survive. Imposing sanctions is a non-violent action with violent consequences making it difficult for communities to access goods and have peace and security.

In the midst of a pandemic, such political and economic restrictions are causing alarm for organizers across Nicaragua. We spoke with Fausto Torrez, a member of the International Secretary of the Rural Workers Association, La Asociación de Trabajadores del Campo (ATC) in Nicaragua about the impact of sanctions in the country and what it’s important for people outside Nicaragua to understand about the reality in the countryside. Read his thoughts in the below Q&A:

Q: How are the sanctions being imposed by the U.S government to Nicaragua impacting everyday people in the countryside?

A: The sanctions are an interference mechanism and are created under pressure from other countries that consider that the decisions of the U.S. government are always right on issues of democracy, and include Canada, the United Kingdom and countries that are manipulated by the Organization of American States (OAS).

So far, there are no problems with the countryside because they have only affected people who hold positions in the Nicaraguan government, however, with the approval of the RENACER Act to extend the imposition of an imperialist aggression mechanism in different areas of the country and that will be a difficult problem for the production of food in the countryside in export items.

       

Q: What is the impact of U.S. sanctions on the work of ATC and others who organize for food sovereignty?

A: Some of the impacts include:

  • Interference in our national sovereignty.
  • Smear campaigns that affect us in the international arena. We are forced to respond to issues that are not of the peasant movement, but are issues of government, democracy and power and we as a social movement do not have responsibilities in these issues.
  • They disqualify us and make it difficult for us to obtain visas for international mobilization. For example, we have the continental coordination of the Latin American Coordination of Rural Organizations (CLOC) and Via Campesina in Latin America that we can no longer attend.
  • Sanctions make it difficult for resources to arrive to expand food sovereignty, in terms of international trade. So far, we do not have problems in access to food, since there is sustainability in the country in production, distribution and consumption, but we must work on the Back to the Countryside campaign (a campaign to promote Food Sovereignty through agrarian reform and agroecological production.)

Q: What is important for people outside Nicaragua to understand about the reality in the countryside?

A: Compañeros/as; we are in difficult times and the onslaught of the fascist ultra-right is very strong with many and diverse means to hit us. The U.S. government rules the OAS and takes the right to say if elections in other countries are democratic and conform to what they have established, but they have never put their own electoral system under observation.

The objective of the capitalist model is that fascism wins the elections in our country. The right has developed a perverse strategy to remain in power and therefore the progressive forces have not been able to advance and fail to have international support. Now, we are experiencing a crackdown on Cuba, Venezuela and Nicaragua and a campaign of international support is urgently needed.

The false news about Nicaragua in mainstream media does not cease to send manipulated information and it is urgent to support our people, the farmworkers who guarantee food and fight to live in peace, to let us be a free and working people.

Finally, the OAS is an instrument of the empire and moves in a totally uncontrolled direction, as if it were almost a security council, it is not really the OAS that acts, but the United States and its allied countries.

Q:  How can people support food sovereignty efforts in Nicaragua?

A: Support looks like:

 

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Sanciones y soberanía alimentaria en Nicaragua

Las sanciones se definen como la interrupción o la amenaza de interrupción de las relaciones comerciales o financieras habituales, de forma deliberada e inspirada por el gobierno. En la práctica, las sanciones internacionales son decisiones políticas y económicas impulsadas por uno o varios países contra otro con el objetivo declarado de proteger los intereses de seguridad nacional. Suelen consistir en la restricción o prohibición del comercio, la reducción de los vínculos diplomáticos, la intervención militar y los esfuerzos medioambientales internacionales.

El mes pasado, el presidente Biden firmó la ley RENACER, que impuso sanciones al gobierno de Nicaragua en coordinación con el gobierno de Canadá y la Unión Europea.

Las sanciones internacionales tienen repercusiones de gran alcance que van más allá de la cobertura de las noticias en los principales medios de comunicación. Las sanciones afectan a los movimientos sociales y a las comunidades que trabajan para lograr la soberanía alimentaria, perturbando la vida diaria de las personas y su acceso a los alimentos, las medicinas y los recursos necesarios para sobrevivir. La imposición de sanciones es una acción no violenta con consecuencias violentas que dificulta el acceso de las comunidades a los productos y a la paz y la seguridad.

En medio de una pandemia, estas restricciones políticas y económicas están provocando la alarma de los organizadores de todo Nicaragua. Hablamos con Fausto Torrez, miembro y Secretario Internacional de la Asociación de Trabajadores del Campo (ATC) en Nicaragua, sobre el impacto de las sanciones en el país y lo que es importante que la gente fuera de Nicaragua entienda sobre la realidad del campo. Lea sus reflexiones en las siguientes preguntas y respuestas: 

  1. Cómo están afectando las sanciones impuestas por el gobierno de Estados Unidos a Nicaragua a la gente en el campo?

Las sanciones son un mecanismo injerencista y crean ante presión de otros países que consideran que las decisiones del Gobierno de los Estados Unidos tienen siempre la razón en temas de democracia, e incluyen a Canadá, Reino Unido y los países que son manipulados por la Organización de Estados Americanos (OEA).

Hasta este momento no hay problemas con el campo debido a que solo han afectado a personas que ocupan cargos en el gobierno de Nicaragua, sin embargo, con la aprobación de la Ley Renacer para extender la imposición de mecanismo de agresión imperialista en diferentes áreas del país y eso si será un problema difícil para la producción de alimentos en el campo en los rubros de exportación.

  1. ¿Cuál es el impacto de las sanciones estadounidenses en el trabajo de ATC y otros que se organizan por la soberanía alimentaria?
  • Injerencia en nuestra soberanía nacional.
  • Campaña de desprestigio y eso nos afecta en el campo internacional y nos envían a responder temas que no son del movimiento campesino, sino que son temas de gobierno, de la democracia y del poder y nosotros como movimiento social no tenemos responsabilidades en esos temas.
  • Nos descalifican y se nos dificultan las posibilidades de obtener visas de movilización internacional y nosotros tenemos la coordinación continental de la Coordinadora Latinoamericana de Organizaciones del Campo (CLOC) y Vía Campesina en América Latina.
  • Las sanciones han dificultado que lleguen recursos para ampliar la soberanía alimentaria, en los temas del comercio internacional. Hasta el momento no tenemos problemas en el acceso a los alimentos, ya que hay en el país sostenibilidad en la producción distribución y consumo, pero si debemos trabajar en la campaña de Volver al Campo para que nuestros productos sean agroecológicos en toda la cadena de producción.

 

  1. ¿Qué es importante que la gente fuera de Nicaragua entienda sobre la realidad en el campo?

Compañeros/as; estamos en momentos difíciles y la arremetida de la ultraderecha fascista es muy fuerte y cuenta con muchos y diversos medios para golpearnos, el gobierno de Estados Unidos manda en la OEA y se toma el derecho a decir si las elecciones en otros países son democráticas y se ajustan lo establecido por ellos, pero, nunca han puesto en observación su propio sistema electoral.

El objetivo del modelo capitalista es que en nuestros países gane las elecciones el fascismo, la derecha ha desarrollado una estrategia perversa para seguir en el poder y así el avance de las fuerzas progresista que no logra tener respaldo internacional, ahora vivimos una campaña contra los de Cuba, Venezuela y Nicaragua y es urgente una campaña de apoyo internacional.

Las noticias falsas sobre Nicaragua no cesan de enviar información manipulada y es urgente apoyar a nuestro pueblo, a los trabajadores del campo que garantizamos el alimento y luchamos por vivir en paz, a que nos dejen ser un pueblo libre y trabajador.

Finalmente, la OEA un instrumento del imperio y avanza en una dirección totalmente descontrolada, como que, si fuera un consejo de seguridad casi, no es realmente la OEA la que actúa, sino que es los Estados Unidos y sus países aliados.

  1. ¿Cómo puede la gente apoyar los esfuerzos por la soberanía alimentaria en Nicaragua?
  • Reactivar la campaña Volver al Campo
  • Ampliar la cadena agroindustrial y mejorar la capacidad productiva del país
  • Promover el Instituto Agroecológico Latinoamericano – IALA Ixim Ulew para tener alimentos sanos y saludables, además medicina natural, para tener una mayor resiliencia frente a la pandemia
  • Apoyar a la ATC en su trabajo internacional de la CLOC y Vía Campesina para llevar el mensaje de nuestro proceso en medio de un país que tiene un gobierno progresista
  • Fortalecer la red Amigos de la ATC (Friends of the ATC) para explicar al mundo que es lo que realmente pasa en Nicaragua

Betty